Kesä alkaa vääjäämättä kääntyä kohti syksyä. Kesälomalaiset palailevat pikkuhiljaa työmailleen ja niin tekevät myös jääkiekkoilijat. Loppukesän ensimmäiset harjoitusottelut ovat korvilla ja kesällä tehdyt harjoittelut alkavat näyttämään ensimmäisiä merkkejään onnistumisista. Toki monella pelaajalla on vielä näin aikaisessa vaiheessa paikat jumissa ja tuntuu kuin jalat olisivat lyijyä. Ennen kauden alkua tapahtuva viimeistely harjoittelu alkaa kuitenkin olla sopivan kevyttä ja kauteen valmistavaa siinä määrin, että jumitilat häipyvät ennen sarjan alkua.
Maalivahtien kesäharjoittelu eroaa jonkin verran pelaajien vastaavasta, sillä maalivahtien fyysinen voiman hankinta ei ole niin suuressa roolissa kuin pelaajilla. Pelaajien voimatasoja nostetaan monesti käsissä, ylävartalossa ja jaloissa unohtamatta kuitenkaan keskivartaloa, sillä käsien ja ylävartalon voimatason nosto ei ole järkevää pelikaudella ja silloin kyseisten alueiden voimatasot hivenen heikkenevät. Maalivahtien puolella kesäharjoittelun aikana keskitytään enemmänkin keskivartalon ja jalkojen voimatasoon sekä niiden hallintaan. Harjoitteissa tehdään paljon koordinaatio harjoitteita, syviä vatsalihaksia ja toki myös yleistä kunnon kohotusta.
Jääharjoittelussa maalivahtien harjoittelu painottuu tekniikkavirheiden poistamiseen, sillä kesällä on hyvää aikaa tehdä niitä kuuluisia toistoja, joilla saadaan aikaan selkärangasta tuleva toiminta kiekon torjumisessa. Tätä työtä ei talviaikaan voida niin suuresti tehdä, sillä kyseisenä aikana maalivahti saattaa joutua muuttamaan tyyliään niinkin rajusti että ”pakka sekoaa” ja torjuntavire katoaa hetkeksi. Tämän takia minua joskus huvittavatkin ajatukset siitä, kuinka joku mv-koutsi on tehnyt ihmeitä maalivahdin siirtyessä kesken kauden toiseen joukkueeseen. Toki pieniä parannuksia ja vinkkejä pystytään talvikaudellakin antamaan, mutta suurin syy maalivahdin parantuneisiin otteisiin kesken kauden on korvien välissä, sillä maiseman vaihdolla saattaa olla suuri vaikutus maalivahdin mielentilalle.
Mielestäni SM-liigassa on hyvä esimerkki maalivahdista, jolla maiseman vaihto ja huippuvalmennus yhdessä ovat tuottaneet lupaavan hedelmän, mikä on tulossa poimittavaksi. Lahden suunnalle muuttanut Niko Hovinen on tehnyt kesäisin hienoa työtä tekniikkansa, kehitettävien fyysisten puutteiden ja pelimielentilansa kanssa. Tämän takana on mm. Pasi Nurmisen vaikutus ja PELAAJAN OMA TAHTO JA MIELI. Ilolla katson ensi kautta ja toivon mm. Hovisen lyövän läpi lopullisesti kotimaiseen eliittiin. Vastaavaa nousua haluaisin nähdä myös maisemaa vaihtaneen Antti Raannan suunnasta, sillä miehessä on potentiaali vaikka mihin, kun saa vain pään sille tasolle, millä se liigan ykkösmaalivahdilla kuuluu olla.
Toivotaan, että liigan maalivahdit ovat tehneet kesäläksynsä hienosti ja saamme nauttia mahtavista torjunnoista kaikilta liigan maalivahdeilta. Oman lisänsä maalivahtien kauteen tuovat myös mahdolliset ulkomaalaisvahdit kuten Lukon Simon Nielsen ja kenties Jokereissa nähtävä Zoltan Hetenyi.
